Dans la rue du centre, une Ford Mustang de l’ancien temps se gare.

Arrivée sur le marché. On voit des fleurs. Je me demande quelle catastrophe ce serait si on affichait tout ces prix convertis en francs. Qui veut un minuscule bouquet à 65,56 francs ?!

Les nuages laissent passer un rayon de soleil qui donne un aspect spécial au beffroi.

On est capable de faire la queue pendant longtemps pour un poulet à Christian.

Le ciel devient inquiétant mais c’est un plaisir pour les photos.

Ces vêtements fantaisistes m’ont rappelé une photographie récemment prise par une copine d’une inscription sur un mur de Marseille, qui disait « ceci n’est pas une pipe », mais ce n’était pas une pipe qui était représentée. Bénédicte, si tu nous regardes…

Le stand du docteur Mengele:

Le magasin rempli de délicieuses bières régionales. Me fera-t-il la tête un jour ?…

Des travaux d’équipement dans la rue qui sépare les deux places :

Des arcades :

Une commerçante poursuivie par des vampires :

L’éternel violoniste, son mousqueton et ses chaussures :

Une fleur dont je suis tombé instantanément amoureux :

Un hommage au cinquième président de la Vème République française :

Une des nombreuses ruelles du centre ville que je ne connais pas :

Et de retour dans la rue du centre, on aperçoit la grue qui sera démontée demain.

Si vous apprécié la promenade, ce serait sympa de cliquer sur « J’aime » ou de laisser quelques mots en commentaire.

La carrière Wellington est un ensemble de galeries souterraines creusées par l’homme dans la craie à partir du Moyen Âge. La roche qui en a été extraite fut utilisée notamment pour la construction des bâtiments locaux, et même à leur reconstruction après les guerres. L’exploitation de la carrière a cessé au XIXème siècle. Les galeries ne servaient plus à personne mais certains habitants y avaient encore accès car elles communiquaient avec leur sous-sol. C’est ainsi qu’on leur retrouva une utilité dès la première guerre mondiale et notamment en 1917 lors de la bataille d’Arras. Le réseau souterrain, prolongé par les boves, était inconnu de l’ennemi et permit à l’armée de s’installer et de refaire surface par surprise, à des endroits stratégiques. J’ai cru entendre qu’il y a, du moins qu’il y avait, une vingtaine de kilomètres de galeries. L’aménagement militaire, en grande partie réalisé par les pays du Commonwealth, permit de recréer une ville entière, d’une population égale à celle de la surface à l’époque, dans la craie du sous-sol. 24 000 soldats se préparaient au combat sous les pieds de l’ennemi avec topographie des lieux, électricité, poste de communication, dortoirs, etc. Néanmoins un endroit où je n’aurais pas souhaité passé une seule nuit.

Un mémorial a été récemment construit au-dessus d’une entrée de la carrière – en fait un ascenseur a été installé dans un puis d’extraction. Je m’y suis rendu, je suis descendu, et me revoici à la surface avec mes photographies que je vous propose de découvrir.

On commence par une œuvre d’art dans le grand hall d’entrée du musée:

Ouais bon.

Ensuite, plus intéressant, on voit des reliques, les équipements et les uniformes des soldats de la Première Guerre mondiale. Le barda du soldat français et ses effets personnels:

Un uniforme (je ne les présente pas tous) :

L’équipement du soldat allemand:

L’équipement du sodat français à l’entrée de la guerre:

Après ce petit tour et un court-métrage expliquant la bataille d’Arras en 1917 dans une salle de cinéma, les visiteurs précédents remontent et c’est à nous de descendre. Découverte des galeries souterraines:

Je fais mes reproches tout-de-suite pour ne pas pourrir le reste de mon article: j’ai haï la guide dont les explications me faisaient penser à un discours d’Hitler. La faute peut-être à mon humeur altérée par le gros poivrot de service qui s’est senti obligé de venir faire respirer son aura de Ricard à un groupe de touristes confiné. Oui, le plus gros du groupe, tout rouge, c’était lui le puant. La faute aussi peut-être parce que j’étais venu visiter des galeries qui ont servi de base militaire pendant la Grande Guerre, et non pas me retrouver dans le noir total à regarder des séquences vidéo non-stop jusqu’à la fin de la visite ? La faute peut-être enfin au type qui a enregistré la voix off des vidéos, non mais qu’est-ce qu’il avait fumé celui-là avec son air faussement dépité vraiment dépitant d’un bout-à-l’autre de son discours ?! Toujours est-il que ce n’était certainement pas grâce au plaisir d’avoir pu m’imprimer du lieu ni d’apprendre ma situation géographique ni d’avoir la moindre information sur les techniques d’extraction. Résumé: noir complet, guide hurlant comme une crécelle entre deux arrêts, vidéos sur vidéos (obligatoires ! gare à celui qui cache son récepteur infrarouge pour ne pas écouter ! le guide a un système qui permet de savoir combien de personnes n’écoutent pas !) puis sortie. Heureusement que j’avais un flash et que je me sauvais brièvement entre deux avancées.

Au flash, donc, voici une portion de galerie:

On voit qu’une passerelle en bois a été aménagée tout le long. Les visiteurs sont donc au sec et au propre. Gare toutefois à celui qui se prendra les jambes dans le garde-fou.

Il a fallu que je prenne quelques personnes dans le cadre pour se rendre compte de la hauteur (et puis regardez comme il est rouge):

Ici justement on ne se rend pas bien compte mais cette cavité est relativement immense. Elle est d’ailleurs éclairée pour montrer l’ampleur des travaux:

La couleur des flèches est différente selon les époques.

De nombreux objets ont évidemment été retrouvés. Ici on voit un ensemble de boîtes qui contenaient notamment des friandises anglaises. A l’époque, pour les emballages, on utilisait un matériau qui s’appelait « métal ».

Comble du raffinement, les toilettes:

Des lits pour les soldats. C’est un uniforme et un casque qui sont pendus sur le côté droit. Là je suis heureux de ne pas être soldat:

Encore des chiars. On voit à côté de ceux-ci le panneau qui sert d’écran pour la projection des fameuses et innombrables vidéos. Enfin dommage qu’il n’y était pas à l’époque:

Ici je n’ai pas bien compris ce que c’est (si bon guide…). C’est une galerie étroite et très profonde située juste à côté d’un puits. On aperçoit un wagon sur la droite:

La seule fois où nous pûmes nous arrêter regarder le décor sans se taper un film. Il s’agit d’une sortie vers la surface. Non, évidemment, on ne sait pas à quel endroit de la surface:

Cadeau : vous aussi vous regardez la télé:

Vous voyez la curiosité, la grandeur du lieu…

…plongée dans le noir avec un écran qui passe des films et un guide de 18 ans qui vous hurle votre sentence de condamné à mort ?

Petite photo qui n’engage personne, les tarifs:

Une visite guidée de la carrière Wellington ? Oui ! mais sur le Journal de Julien !

La rue Saint Aubert:

La rue où j’habitais quand j’étais jeune et svelte:

Un magasin de vêtements pour enfants dans le centre-ville qui a brûlé cette semaine à cause d’une guirlande électrique:

Le fameux beffroi d’Arras:

La place des Héros où je me sens chez moi:

La terrasse de Natacha bien désolée depuis que je lui manque:

Le clocher de l’église Saint Jean-Baptiste:

Le marché de Noël où on peut acheter des crèpes à 55 euros et des porte-clés à 99 euros:

Et le reste de l’ancienne cathédrale enneigé:

NB: Hé oui ! Deux lignes, c’est déjà trop pour qu’au Centre administratif, on ne puisse faire une faute de grammaire.

Le 29 mars 2009, je suis monté tout en haut. Heureusement, il est équipé d’un ascenseur électrique. Sorti sur le balcon à hauteur de l’horloge, j’ai tiré une rafale de photographies dans le but d’en faire peut-être un jour un assemblage panoramique. Preuve qu’à l’époque je n’avais pas encore de MacIntosh, ces photos sont restées dans un dossier voué à l’oubli.

Aujourd’hui, une suite de manipulations teintée de hasard ont fait que je suis retombé sur ce lot de photos. Le confort du matériel actuel m’a permis de les assembler et de les traiter pour vous offrir cette vue panoramique.

La place visible au centre-gauche, au premier plan, est celle de la Vaquerie, c’est-à-dire derrière le beffroi. Le grand bâtiment de style ecclésiastique derrière, c’est l’ancienne abbaye Saint-Vaast, devenue le musée des beaux arts et la bibliothèque-médiathèque. On aperçoit la Grand’ Place presqu’à l’extrémité droite, vers le haut de la zone terrienne. Cette place a accueilli en juillet dernier le grand rassemblement mondial de Citroën Traction. Là aussi des photographies à ressortir peut-être un jour ?

Vous pouvez cliquez sur l’image ci-dessus pour l’agrandir. Attention: image large de 1200 pixels.

Je peux vendre une reproduction de cette vue développée sur papier photo. Format 120×40 centimètres, avec marges en haut et en bas, la photo en elle-même ne faisant que 120×20 cm. Impression sans perte (pas un agrandissement), 240 DPI. 89 euros port compris en France métropolitaine.

Une nuée multicolore s’acharne à faire le tour du paté de maisons au Jardin du Gouverneur. Ayant entendu parler de cette course à l’avance, je m’attendais à voir l’habituelle chenille de gros retraités en train de se raconter leur bricolage domestique à 22 km/h. Pas du tout ! Jambes rasées et quadriceps de sortie, la sueur sur les sourcils et la bouche grande ouverte en quête d’oxygène, ça fuse pas mal au critérium.

Ce qui manquait peut-être à ces bons coureurs, c’était un public? Enfin, que fallait-il attendre d’un rendez-vous donné en pleine semaine, dans l’après-midi? Allez les mômes !

Les panneaux pubilicitaires ne manquaient pas dans les rues. On sentait qu’il y avait le moyen pour l’événement. Pourtant, arrivés sur place, nous nous sommes demandé s’il n’y avait pas une erreur: la grande entrée du complexe d’exposition était fermée, et le parking était absolument désert. Nous avons tourné autour du palais et avons découvert que l’entrée s’effectuait par la petite porte, derrière.

Après nous être acquitté d’un droit de 5 euros par personne, nous avons pénétré dans la grande salle principale. Ma première impression fut celle d’un vide, voire d’un bide. Ce sentiment de néant provenait peut-être du fait que je ne connais pas du tout la matière, que je n’avais jamais vu de reptiles vivants et qu’il m’était impossible de juger de l’ampleur de cette réunion.

Dans une cage à perroquet, il y avait deux gros iguanes dont celui-là:

Des iguanes, il y en avait de toutes sortes. En tous cas, des gros mais aussi des petits:

Des petits qui crânent tout seuls ou bien des bandes qui parlent de moto en buvant de la bière:

Ces pauvres bêtes étaient parfois enfermées dans des pots en plastique, de la taille d’un pot de yaourt, sans aucune nourriture ni litière. Seuls les prix étaient indiqués et difficilement oubliables: entre 50 et 2000 euros pour certains serpents! C’est un commerce, c’est le seul intérêt que je trouve à ces machins-là.

Pour ce qui est des tortues de terre, je sais maintenant que je n’en possèderai jamais… tellement ça pue.

Heureusement qu’il y avait des papillons et d’autres insectes comme les scarabets. Ça j’aime bien, même morts.

Les insectes morts, c’est très joli, décoratif, cela peut être éventuellement passionnant pour un retraité sans envergure ni ambition; mais surtout: cela ne réclame pas à manger, ce qui nous épargne une belle corvée et des dangers de santé publique. Lorsqu’on voit ce qu’on vend pour nourrir ces cochonneries de serpents: des rats morts!

Enfin, la palme du Journal de Julien revient à un exposant belge, sympathique, innovant et salubre. Ce monsieur à longue barbe avait apporté un… hibou! Je n’avais jamais vu de hibou vivant. L’oiseau était très calme, sur un perchoir, et se laissait carresser.

ReptilExpo: une rencontre à laquelle assister lorsqu’on se demande encore si un reptile est intéressant ou non. Non, ça ne l’est pas.

Appleseeds sous la pluie, ce serait peut-être l’occasion de manger des poissons rouges ?

Leur site officiel: http://www.myspace.com/theappleseedsband

Vendredi soir, je suis rentré dans un état qui m’a affranchi d’aller prendre cette fenêtre en photographie. C’est une habitation dans les rues d’Arras. Il y a quelques temps, cette fenêtre était toujours ouverte et derrière s’y tenait invariablement une dame d’un certain âge qui n’hésitait pas à interpeler tous les passants pour leur raconter furieusement ses déboires.

Avec le progrès et Internet, les choses ont évolué. En lieu et place où elle répétait toujours les mêmes choses, cette dame les a écrites. C’est son journal de fenêtre, son win-log.

« Le soir des fiançailles de mon frère…«